人と、人と、自然が、生かしあい響きあう 人と、人と、自然が、こころ深くむすびあう 安心と信頼のお茶作り… 自然のこころを込めて 「有機煎茶」を お届けします。

《食》に関わる偽装問題などが起こり、食情報のあり方がここ数年来ずっと問われ 続けています。
それを受けて平成12年改正の新JAS法も平成14年に食品を扱う業者側にとり極め てきびしい内容の罰則へと強化されました。
《有機農産物や有機の加工食品》については、有機JASの登録認定機関によって認 定された生産者や製造業者などによって格付けされ有機JASマークが付けられたも の以外は『有機』や『オーガニック』の表示が禁止されて現在に至っており、化学 肥料や化学農薬などの使用を許されない、きびしい有機JAS認定基準が適用されてい ます。また、「特別栽培農産物」については、従来「無農薬栽培」という表記が一般 の消費者から残留農薬がまったく無いと受けとられがちで、きびしい国際基準に 準拠している「有機JAS認定」よりも優良であると消費者の6割以上が誤解してい たような状況や、「減農薬栽培」の基準がわかりにくいとのクレームもあがって いたことから、平成15年に「特別栽培農産物に係る表示ガイドライン」が改正さ れ「特別栽培農産物」という表記に一本化され、化学農薬の慣行栽培での使用率 の50％以下、ならびに化学肥料のチッソ成分が慣行栽培の50％以下ならば表記が 許され、裏面等にその使用状況を表記することとされています。
よって平成16年4月より食品表示から「無農薬」の表記が法的には禁止されて現在 に至っています。

有機JAS認定の
『有機煎茶』・『有機栽培茶』とは…
まず「茶の有機栽培」は、旨味重視の茶のために過剰な化学肥料漬けとなり環境負荷が増大してしまった茶栽培の従来のあり方への反省から、自然と共生する循環型環境保全型農業への復帰をめざし。化学肥料や農薬の使用を避け、堆肥などによる自然で健康な土づくりによって強い健康な茶樹を育て、環境負荷の少ない本来の自然な茶栽培のあり方を目指した茶生産への取り組みです。

 

有機認定/茶生産者について
まず有機の申請を出してから3年以上茶園に化学肥料や化学農薬を一切使用していないこと。よその茶園から散布農薬がまってこない立地条件も必要です。その上で有機JASの業者認定を受けて、生産工程を管理し記録する必要があります。なお茶生産の場合、生葉摘採後なるべく早く蒸して酸化発酵を止め荒茶とよぶ半加工品にまで製茶する必要があり、茶園での栽培／摘採／荒茶工場での荒茶製造までが生産家側の生産工程となり、きびしい有機JASの基準を満たす必要があります。

有機認定/茶製造業者について
製造業者とは、農産物加工業者のことで、製茶メーカー（製茶問屋）がそれにあたります。製茶メーカーは、生産家より半加工品の荒茶を仕入れ、それを再製仕上げや加工をし、貯蔵し、小分けし、格付け確認してJASマークを付け、梱包し消費地へと出荷します。その全工程で、有機の茶に慣行栽培による茶が一切混ざらないように品質管理し、JASの基準を満たしているかを専任担当者が確認し、その工程を記録しなければなりません。

この有機JASマークのついたお茶についての信頼性は、日本の消費者にもゆっく りと認識が高まりつつあり、今後もさらに高まって行くものと思われます。 世界的に見るとEUや北米などオーガニック食品が大きな市場として成長してお り、日本国内よりもむしろ《日本のお茶》が健康的でステキな日本文化として海外で関心が高まっており、特に《オーガニック認定された日本のお茶》が引く手あま たの状況だと耳にします。《スローライフ》や《エコ》に続いて、アメリカのマーケ ティング雑誌から始まった《LOHAS》…「健康と環境を志向する持続可能なライフス タイル」も日本でも受け入れられてきています。日本でもさらに《健康と環境を 志向する持続可能な農業》つまり《有機のお茶》は、《エコな時代のお茶》として認 識が高まって行くことでしょう。

ここは標高400ｍぐらいの煎茶まるごと専用の茶園、夏はクーラーがいらないく らい涼しい。20年近く前から無農薬をやってきている。煎茶の粉末の場合、新鮮 でありながらいい香り。これが難しい。少し萎凋香（いちょうか）をかけていい 香りを出す。無農薬にし始めての3年間、ダニ・虫が寄る。これをクリアするの に皆大変。無農薬してる農家は体力ないため消毒できないお年寄りが大半。若手 は意識してやっている人。自分の場合、もともとキウイをやっていた関係で農薬 止めて無農薬を始めた。果物でできるのなら茶でもできるはずと茶でも始めた。 お茶の場合、無農薬ができるいい有機肥料を提供してくれる肥料屋さんがあっ て、無農薬を志す農家があって、それを買ってくれるお茶屋さんがあって初めて 成り立つ。茶の収量は多少減る。始めた頃、無農薬と言ってもリーフは売れんぜ と言われた。売り先があってこそ無農薬への意欲が出てくる。肥料屋・農家・お 茶屋の連携プレー。よく本物づくりと言うけど、何が本物なのか。その本物が販 売できるのか。自分は本物とは、自然と同じ状況で作ることと考えている。安全 というのは、大人にとって大丈夫ではなくて、精子・卵子にまで大丈夫かとどう かであるべき。植物って人間と違っていると思うけど、人間といっしょだよと考 えりゃ、根っこの所で通じている。

私たち砂川（いさがわ）共同製茶組合は、山の自然に囲まれた春野町砂川・和泉 平地区の茶生産家が集まって、全量有機のお茶を育てています。この有機栽培の お茶づくりにはこの地域が一体になって取り組んでいます。これからは、もっ と、もっと、有機の気持ちや有機の心を入れて、みんなが笑顔で喜べる「本当の 有機のお茶」を目指していきます。ぼくは、有機の心、やさしい心で作ったお茶 でないと本当の有機の茶にはならないと思っています。